Fyrforvalter og fungerende ordfører Dag Eikeland benyttet den internasjonale kvinnedagen til å trekke frem fyrkvinnenes ukjente innsats gjennom flere hundrede år langs Riksvei 1 .

– I år vil jeg løfte fram en del av norsk kvinnehistorie som lenge har vært underkommunisert: rollen kvinnene hadde på norske fyrstasjoner, sa Dag Eikeland da han som Risørs ordfører innledet ved et arrangementet i anledning av den internasjonale kvinnedagen i Risør kirke.

I mer enn 300 år var fyrstasjonene langs norskekysten arbeidsplass, hjem og livsgrunnlag for hele fyrfamilier. Og selv om historien lenge har løftet fram fyrvokteren – som oftest en mann – viser nyere forskning at kvinnene gjorde en innsats som var helt avgjørende for at fyrene kunne lyse natt etter natt.

Det kunne være hardt å tjenestegjøre på Stangholmen fyr, når det stormet som verst. Foto: Norsk Fyrforening

– Disse kvinnene var samtidig bærere av lokalsamfunn, omsorgspersoner, lærere for egne barn og ofte de som holdt kontakten med bygdene på land. De levde liv som krevde styrke, utholdenhet og mot – men som sjelden ble nevnt i historiebøkene. Dette har jeg lyst til å illustrere igjennom å fortelle Dere kort om Stangholmen etter krigen, hvor  fyrvokterens kone som var lett gjenkjennelig i bybildet da hun alltid gikk i Kofte, og hun rodde daglig  til byen, banket på dørene ute på Tangen og solgte Egg til kurven var tom, da fylte hun den med jord og tok med ut på Stangholmen og fylte i skortene som i neste omgang ble benyttet til å dyrke egne grønnsaker, sa fyrforvalter og fungerende ordfører Dag Eikeland i Risør kirke.

Dag Eikeland fikk svært gode tilbakemeldinger fra de mange fremmøte, og ikke minst at han tok med historien fra Risørs eget fyr, Stangholmen. Uten at fyrforvalteren var klar over det så hadde arrangørene lagt inn en duett med Ola Bremnes «Har du Fyr».

Viktig å løfte fyrkvinnene frem

– Den internasjonale kvinnedagen er en fin anledning for våre fyrforvaltere å løfte frem fyrkvinnenes historie. Dessverre så er den viktige innsatsen de har gjort ofte utelatt når fyrhistorien skrives, selv om det var kvinnene som måtte ta de tyngste løftene på fyrstasjonene langs Riksvei 1. Det var de som måtte ta den tyngste nattevakten – uansett vær og vind – når fyrvolkteren skulle sove ut etter sin dagvakt. Jeg er stolt over at vårt æresmedlem og tidligere styreleder i foreningen, Eli Johanne Ellingsve, har skrevet boken «Fyrkvinner». I boken løfter hun frem den innsatsen som fyrkvinnene la ned for oss alle, sier styreleder Sven Gj. Gjeruldsen i Norsk Fyrforening.

Eli Johanne Ellingsve har skrevet boken «Fyrkvinner». Her sammen med Norsk Fyrforenings styreleder Sven Gj. Gjeruldsen og daglig leder Henriette Marie Skjæveland. Foto: Norsk Fyrforening

Fyrforvalter Dag Eikeland har i mange år stått for driften av Stangholmen fyr i ytre Søndeled. Fyrstasjonen ble avbemannet i 1959 og ble noen år senere overdratt fra Staten til Risør storkommune. Kommunen leier ut fyret til fyrforvalter Dag Eikeland som ivaretar den og driver restaurant i den gamle fyrbygningen.

Fyrforvalter Dag Eikeland på Stangholmen fyr er også Risørs fungerende ordfører. Han har i mange år vært driver og forvalter av Stangholmen fyr. Foto: Norsk Fyrforening

Stangholmen fyr ble tent for første gang in 1855. Navnet skal stamme fra en stang som sto som sjømerke på stedet. På stangen skal det ha stått en anviser for de sjøfarende, som viste riktig farled inn mot Risør by.

Stangholmen var et såkalt familiefyr – der fyrvokteren fikk lønn, mens resten av familien var forventet å ta del i arbeidet familien uten betaling. Da fyrvokter Jens Th. Johnsen plutselig gikk bort i 1900, måtte kona Gurine Johnsen overta som fyrvokter. Stangholmen er med det, en av få fyrstasjoner som har hatt kvinnelig fyrvokter.

Stangholmen fyr var opprinnelig oker-farget. Foto: Nasjonalarkivet

Fyrstasjonene lå ofte så vanskelig til at barna måtte få sin skolegang på fyrstasjonen. Det medførte at man måtte ha en guvernante i kosten. Så også for barna på Stangholmen fyr.

Torborg Sagen var guvernante på Stangholmen og i følge boken «Fyrkvinner», måtte også guvernanten ta sin tørn i arbeidet. Det hendte ofte at hun måtte avløse fyrvokterkona, Magna Neumann, på nattevakt. «Det første året mitt der ute falt julaften på en onsdag, og vi skulle skulle dra inn til Risør lørdagen før og jeg skulle ta båten hjem. Men fredag røk det opp til en fryktelig storm. Det blåste dag og natt helt til 2. juledags kveld, så det ar uråd å komme i land. men vi hadde en hyggelig jul», forteller Sagen.

Stangholmen fyr, som Dag Eikeland i dag forvalter, er en av få fyrstasjoner som har hatt kvinnelig fyrvokter. Foto: Norsk Fyrforening

Julehyggen til tross, Torborg Sagen forteller at fyrvokterkonen måtte ta nattevakten – selv på julenatten. Fyrvokterkonen sto opp klokken to hver natt for å ta sin tørn. Først da klokken ble syv på morgenen kunne hun gå til sengs. «Det var nok senere jeg overtok vakten. Det snødde og iset på rutene, så jeg måtte ut på altanen og ta over dem med sterkt saltvann. Det var en underlig følelse å stå der ute i uværet. men en mørk julenatt rundt omkring meg. Jeg ble på Stangholmen i to år, og jeg synes det var en fin tid, selv om jeg av og til følte meg stengt av havet», forteller Torborg Sagen.

Boken «Fyrkvinner» kan bestilles fra Lindesnes fyrmuseum. Fyrkvinner – medlemspris for Norsk fyrforening