Seilskutene som tok seg frem langs kysten i gamle dager, var avhengig av ankringsplasser ved leia. De måtte ligge slik til at de kunne komme derfra på vind i minst to retninger for ikke å risikere å bli liggende for lenge. Austevoll hadde mange slike plasser. De mest kjente er Bekkjarvik og Kvalvåg. Førstnevnte utviklet seg som handelssted fra 1500-tallet og har fremdeles et 300 år gammelt gjestgiveri. Økshammaren fyrstasjon ligger på østsiden av øya Selbjørn og viser vei inn mot Bekkjarvik. Opprinnelig var det et av de åtte fiskefyrene som ble bygget i 1849 i forbindelse med det rike sesongfisket etter sild. Det lå høyt og fritt, men besto bare av en enkel vaktstue med lykt på veggen, som brant i en kort periode. Allerede i 1852 ble imidlertid brennetiden forlenget til mesteparten av året, og dermed måtte fyret utvides. Det skjedde 1861, og fra da var også dette et familiefyr. I 1875 ble fyrlyset oppgradert til 4. orden, og i 1883 fikk stasjonen nytt uthus og etter hvert et skikkelig naust og båtopptrekk. Bemanningen varte allikevel bare frem til 1918. Da ble fyret erstattet av en fyrlykt like ved. Bygningene ble solgt til privat kjøper. Han har tatt godt vare på bygningene, som fremstår nesten som de var i drift bortsett fra at lyktehuset på veggen mangler lykt.
Tekst: Per Roger Lauritzen, 2019.